Cuando comenzó el coronavirus, la pregunta principal era: ¿cómo puede el gobierno incentivar a las pequeñas empresas para que retengan a sus empleados a pesar de la recesión económica causada por la pandemia? Para responder a esta pregunta, se creó el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) en virtud de la Ley CARES, que proporciona miles de millones de dólares en préstamos potencialmente condonables, diseñados para ayudar a las pequeñas empresas a cubrir los costos de nómina.
Una vez que comenzaron a implementarse los préstamos PPP, el panorama económico cambió drásticamente. Retener a los empleados se volvió una cuestión más complicada, especialmente porque muchas pequeñas empresas ya habían despedido a sus empleados para que pudieran cobrar los beneficios de desempleo a través del cierre forzoso de empresas en todo Estados Unidos.
Incluso las empresas que han tenido que tomar la difícil decisión de reducir el personal están luchando financieramente, y es hora de que nos enfrentemos al segundo gran problema de las pequeñas empresas: ¿cómo pueden seguir pagando el alquiler? Y, lo que es más importante, ¿cómo podemos evitar que las pequeñas empresas quebran si no pueden pagar el alquiler debido a cierres forzosos?
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Uso perdonable de préstamos PPP para pagos de alquiler (independientemente del% del monto del préstamo)
Los pagos utilizados para el alquiler o los intereses hipotecarios (se excluyen los pagos del principal de la hipoteca) durante las primeras 8 semanas del plazo de un préstamo PPP son elegibles para la condonación del préstamo , pero hay un problema. Debido a la extraordinaria demanda de los préstamos, se anticipa que el 30% será el máximo que los prestatarios podrán utilizar en costos no relacionados con la nómina (alquiler, servicios públicos e intereses hipotecarios) y que se le condonen esos pagos.
Para las pequeñas empresas más grandes con más empleados, esta proporción es más fácil de lograr. Es más desafiante para las empresas con un número menor de empleados, y especialmente para los autónomos, mantener esa proporción.
Luego está el caso de las empresas de hostelería, como los restaurantes, que se han visto obligadas a cerrar sus puertas debido a pedidos de refugio en el lugar. Es cierto que el PPP fue diseñado para incentivar a estos restaurantes a mantener a sus empleados hasta que pudieran reabrir, pero sus desafíos financieros han aumentado cuanto más tiempo han permanecido cerrados. Si los restaurantes se ven obligados a cerrar porque no pueden pagar el alquiler, entonces hay un 0% de posibilidades de que puedan volver a contratar empleados cuando todo esto termine.
Cheques de estímulo para pagos de alquiler comercial
Debido a la magnitud sin precedentes de la crisis del coronavirus, el gobierno de EE. UU. Dio el paso audaz de enviar cheques de estímulo a todos los estadounidenses que cumplan con los requisitos. Eso es dinero en efectivo que los estadounidenses pueden usar para comprar alimentos, pagar el alquiler y cubrir otros costos, sin hacer preguntas.
Proporcionar a las pequeñas empresas un estilo similar de verificación de estímulo podría brindarles el capital de trabajo que necesitan para continuar cumpliendo con sus obligaciones financieras en este momento de incertidumbre.
Una congelación nacional de alquileres
Algunos expertos han estado pidiendo una congelación nacional de los alquileres residenciales desde que comenzó la crisis. El establecimiento de un congelamiento de los pagos de alquiler e hipoteca aliviaría a los ciudadanos de una parte sustancial de su carga económica y evitaría ejecuciones hipotecarias y desalojos (ambos actualmente congelados en muchas áreas) en el futuro.
Incluir negocios en un congelamiento de renta nacional podría evitar que las tiendas familiares en todos los estados se retrasen en el pago de la renta hasta que se vean obligadas a cerrar. Establecer una congelación de alquileres de este estilo no tendría precedentes y sería una empresa enorme, pero podría salvar muchas pequeñas empresas del vecindario. Solo tendríamos que tomar precauciones para evitar que las principales franquicias de restaurantes jueguen con el sistema, como aprendimos que era posible con la primera ronda de préstamos PPP.
Un nuevo programa de préstamos del gobierno diseñado específicamente para ayudar a las pequeñas empresas a obtener el alquiler
Dado que estamos en el ámbito de los movimientos audaces, el PPP fue un gran primer paso. Pero la nómina no es el único desafío que enfrentan las pequeñas empresas, y no pueden adoptar un enfoque holístico para abordar sus problemas financieros a través de un préstamo de nómina por sí mismos.
No, el PPP no fue diseñado para cubrir los pagos de alquiler de las pequeñas empresas. El gobierno podría crear un nuevo programa de préstamos diseñado para ayudar a las pequeñas empresas a cubrir sus costos relacionados con el espacio durante esta época de tumulto económico.
Permitir que los propietarios cancelen los pagos de alquiler
Como mínimo, podemos tomar medidas para incentivar a los propietarios a negociar con las pequeñas empresas sobre el pago del alquiler. De la misma manera que las pequeñas empresas necesitaban incentivos para retener empleados, los propietarios necesitan incentivos para perdonar los pagos de alquiler u ofrecer condiciones de pago alternativas.
La conclusión es que las pequeñas empresas no deberían verse obligadas a cerrar por una pandemia global que estaba fuera de su control, pero podrían estarlo. Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para evitar que eso suceda.
