Ebere Anosike es el fundador y director ejecutivo de ThankYouKindly , una empresa que combina tecnología y operaciones para crear y entregar obsequios personalizados, con notas escritas a mano, para empresas de cualquier tamaño. Algunos de sus clientes de alto perfil en el espacio de regalos corporativos incluyen Uber, Deloitte, Twitter y Compass. La empresa de Anosike, que tiene 3 años y tiene su sede en el área de la Bahía de San Francisco, lo está haciendo bastante bien.
Sin embargo, inicialmente luchó por encontrar mentores, y no por falta de intentos. Anosike y otros líderes de color de pequeñas empresas compartieron sus experiencias con nosotros.
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“En el pasado, un desafío clave al que me enfrenté al encontrar un mentor era encontrar guardianes que estaban comprometidos con la exclusión”, explica. «En la tecnología y muchas otras industrias, las personas obtienen estatus de la construcción y el mantenimiento de comunidades exclusivas y cerradas dentro de las cuales la tutoría y otros recursos están disponibles gratuitamente».
Ella señala a los clubes de redes privados como ejemplo. “Además, los aceleradores que requieren referencias y la lista interminable de grupos de la industria solo por invitación son otros ejemplos de esto. Y no es una coincidencia que estén privados de POC, es por diseño «.
E incluso cuando no es por diseño, es más probable que los POC se pongan en desventaja en lo que se refiere a la tutoría.
Falta de representación
James Zhang, cofundador y director de tecnología de The Bright App , cree que la mayoría de las oportunidades de tutoría se desarrollan de forma orgánica. «Alguien con más experiencia se encuentra con alguien que busca orientación, el mentor ve a su yo más joven en ellos y el mentor comienza a tomar a esta nueva persona bajo su protección». Él dice que es un problema para POC porque es más probable que los mentores potenciales se vean a sí mismos en personas que se parecen a ellos. «Y la mayoría de los puestos de liderazgo están ocupados por gente blanca».
Zhang, un hombre asiático, lo explica de esta manera. “Un hombre blanco mayor que creció trabajando junto a hombres en su mayoría blancos, que fue a la escuela con hombres en su mayoría blancos y que tiene relaciones cercanas con hombres en su mayoría blancos, es simplemente mucho más probable que desarrolle una relación de mentoría orgánica con otro hombre blanco que él. lo haría con una joven negra, por ejemplo «.
Su esposa, Nerissa Zhang, cofundadora y directora ejecutiva de The Bright App , es una mujer negra y agrega otro factor al problema de la mentoría. «También es cierto que los POC enfrentan barreras que las personas blancas que podrían ser mentores potenciales no conocerán ni reconocerán». Y cuando este es el caso, ella dice que es posible que no puedan brindar el tipo de apoyo que los POC realmente necesitan para avanzar en sus carreras. «Por eso es esencial que más personas de color ocupen puestos de liderazgo: cuantos más líderes de POC, más éxito tendrán los jóvenes POC que busquen un mentor».
Ese fue el caso de Kendra Y. Hill, consultora de Kendra, Scale My Business . «El mayor desafío de un POC para encontrar mentores es la falta de representación en puestos de alto nivel y encontrar a alguien que se parezca a ellos a quien admirar». Ella cree que esto es particularmente cierto para las mujeres de color. «Tuve la suerte de encontrar grandes mentores en los negocios, pero como no se parecían exactamente a mí, no siempre tenían todas las respuestas a mi situación específica».
Falta de apoyo de otros POC
Sin embargo, Hill no cree que la falta de diversidad en los rangos de liderazgo sea el único problema. “El síndrome del ‘cangrejo en un barril’ ha afectado a la comunidad negra durante décadas y, en la mayoría de los casos, no ha cambiado mucho”, dice. «Muchos dueños de negocios negros exitosos prosperan con ‘el juego que se vende y no se dice’, cuando en realidad, necesitamos que aquellos que lo han logrado se pongan en contacto con el próximo propietario de la empresa».
Mentoría alternativa
Entonces, ¿cómo y dónde puede POC encontrar oportunidades de tutoría? Para Anosike, la solución fue optar por no buscar mentores en clubes de redes privados y otras redes cerradas. En cambio, decidió seguir las ideas que esperaba obtener de un mentor. «Hice la investigación y leí lo que escribieron los expertos en las áreas en las que sabía que podía usar orientación».
Y cuando no pudo encontrar orientación, Anosike dice que tomó la ruta de prueba y error. «Ejecutaría lo que aprendí, ya sea mediante la investigación o la experiencia; me equivocaría hasta que me acerque a lo correcto».
Mientras hacía esto y su negocio escalaba, Anosike dice que la gente comenzó a acercarse a ella. “Quedaron impresionados por lo que ya había logrado y ansiosos por brindar tutoría en las áreas que creían que eran más significativas”, dice ella. «Esas mismas personas, ansiosas por verme seguir creciendo, me informaron de comunidades inclusivas impulsadas por mentores como Transparent Collective, Majira Project y All Raise». Y al mismo tiempo, dice que las comunidades exclusivas que ignoraba comenzaron a enviarle invitaciones.
Esta experiencia ha solidificado su creencia de que Internet es uno de los mayores recursos para contrarrestar el déficit de tutoría. “Puedes reunir al mejor mentor y no pagar un centavo o jugar al ‘¿a quién conoces?’. juego para hacerlo «. Y en el proceso, Anosike dice que POC puede cruzarse con personas dispuestas a ser mentores. «No lo harán para cobrar una tarifa o para mantener el estatus en una comunidad que prospera dejando fuera a las personas que se parecen a usted».
Magdy Kotb, fundadora de The Clothing Coach , también cree firmemente en las fuentes alternativas de tutoría. Fue rechazado para recibir financiamiento de los bancos tradicionales, incluso de la institución con la que trabajó durante más de una década. Las Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI) y otros recursos comunitarios lo ayudaron no solo con financiamiento sino también con información y tutoría. “Organizaciones como SCORE y Working Solutions en San Francisco y otras herramientas de la SBA o muchas bibliotecas locales y centros de recursos comerciales pueden apuntar hacia tutorías de bajo o ningún costo”, dice Kotb.
Ser mentor y alumno
Sin embargo, todavía existe la necesidad de que POC acceda a oportunidades tradicionales de tutoría. Para Hill, esto se remonta a tener líderes que se parecen a las personas a las que orientan. “De la misma manera que tenemos estrellas de la NBA para admirar, necesitamos que los directores ejecutivos de Fortune 500 y los dueños de negocios exitosos sean reverenciados”, dice ella.
Y Hill está poniendo su dinero donde está su boca. “Estoy dedicada a ser parte de esa nueva generación de mujeres negras exitosas, no solo a ser una persona a la que las mujeres negras jóvenes pueden admirar, sino que realmente dedico mucho de mi tiempo a trabajar con ellas individualmente y asesorarlos sobre todos los problemas que puedan encontrar y colmar las brechas para lograr el éxito «.
Ella comprende lo importante que fue la tutoría para su éxito y quiere ayudar a los demás. «Para que más POC ofrezcan su tiempo como mentores, debemos ser buenos aprendices y construir relaciones valiosas y significativas». Hill dice que la mentoría es una vía de dos vías, y ha creado un recurso gratuito, The Mentorship E-book , para ayudar a POC a comprender por qué necesitan mentoría, pasos para conseguir el mentor adecuado, consejos sobre cómo ser un buen mentoreado e incluso una plantilla de correo electrónico para contactar mentores potenciales.
