La señora CJ Walker fue la primera mujer (de cualquier raza) que se hizo millonaria en Estados Unidos. Una mujer negra nacida solo 2 años después de que terminara la Guerra Civil, fue la única de los hijos de sus padres que no nació en la esclavitud, aunque pasó sus primeros años en una plantación de algodón cerca de Delta, Louisiana. Huérfana a la edad de 7 años, casada a la edad de 14 y enviudada y con un hijo a la edad de 21, su vida no fue nada fácil. Sin embargo, Walker (cuyo nombre de nacimiento es Sarah Breedlove) vivió una vida extraordinaria y podemos aprender numerosos principios comerciales de Madam CJ Walker.
Si es un problema para usted, es un problema para otros
Muchas de las empresas comerciales más exitosas no son el resultado de un elaborado concepto de pastel en el cielo, sino del deseo de resolver un problema básico. Para Walker, ese problema era un trastorno del cuero cabelludo que provocaba la caída del cabello. Esto la llevó a experimentar con varios remedios en busca de una solución. Si hay un problema que lo afecta, es seguro asumir que hay otras personas, quizás miles o incluso millones, que también tienen el mismo problema y estarían dispuestas a pagar por una solución viable.
La educación está en todas partes
Después de mudarse a St. Louis, Missouri en 1887, Walker trabajó como lavandera, ganando un miserable $ 1,50 por día. Sin embargo, asistió a la escuela nocturna para continuar su educación y, en 1905, fue contratada para vender productos para el cuidado del cabello para Annie Turnbo Malone, una exitosa propietaria de negocios negros. Walker aprovechó esta oportunidad para aprender todo lo que pudo sobre el negocio del cuidado del cabello negro. Luego, aceptó un trabajo para un farmacéutico y, aunque trabajaba como cocinera, aprendió suficiente química para crear un bálsamo para la calvicie.
Algunas personas tienen una idea e inmediatamente quieren participar y convertirse en emprendedores, sin ningún conocimiento comercial práctico o experiencia en la industria. Sin embargo, dedicar algún tiempo a trabajar para otros empresarios exitosos puede ser una oportunidad para que usted aprenda a manejar y evite los errores que cometieron.
Rodéate de personas que puedan ayudarte
El tercer marido de Walker, Charles J. Walker, tenía experiencia en publicidad. A medida que su negocio comenzó a crecer, él fue fundamental para ayudarla con la publicidad, el marketing y también el manejo de pedidos por correo. Más tarde, también capacitó a su hija para que la ayudara con el negocio.
Los amigos, los miembros de la familia y otras personas a menudo pueden proporcionar el tipo de información y ayuda que pueden impulsar su negocio.
Vaya donde está la demanda
Es tentador adoptar una mentalidad de «si yo lo construí, vendrán». Sin embargo, generalmente es necesario ir donde está la demanda. Walker promocionó productos para el cuidado del cabello para personas negras, pero no se detuvo allí. En 1907, ella y su tercer marido viajaron por el sur y el sureste para demostrar cómo funcionaban sus productos para el cuidado del cabello. Alrededor de este tiempo, había una alta concentración de mujeres negras en estas áreas, pero como verá más adelante, ella siempre estuvo dispuesta a hacer movimientos estratégicos.
Personaliza tu producto
Mientras estaba casada con su tercer marido, cambió su nombre de Sarah Walker por el más distinguido «Madam» CJ Walker. Según un artículo de Henry Louis Gates, Jr. , “la marca Walker, con la ‘Señora’ al frente, tenía la ventaja del caché francés, al tiempo que desafiaba la tendencia de muchas personas blancas a referirse a las mujeres negras por su nombre de pila, o peor aún , como ‘Tía’ «.
También desarrolló un término, el «sistema Walker», para describir su línea de productos caseros y se refirió a sus vendedoras como «culturalistas de la belleza». Además, Walker usaría su propia foto en muchos de sus productos. Todas estas decisiones ayudaron a establecer la autenticidad de su marca. Uno de sus muchos productos fue Wonderful Hair Grower, y si está tratando de convencer a los clientes potenciales de que este es un producto fantástico, será de gran ayuda que puedan ver quién es usted y cómo funciona en su cabello.
No te limites
Walker vivió mucho antes de los días de Amazon y tuvo un gran éxito en la venta de sus productos a clientes leales . Sin embargo, tenía sueños mucho más grandes. En 1908 , abrió una escuela de belleza y una fábrica en Pittsburgh, y 2 años después, decidió trasladar la sede nacional a Indianápolis para aprovechar los ferrocarriles que podrían usarse para ayudar con los esfuerzos de distribución . En ese momento, como resultado de la migración de negros desde el sur, la ciudad también tenía una gran población negra. En un momento, Walker tenía más de 3.000 empleados.
Devolver a la comunidad
Conocida no solo por su agudeza empresarial, Walker también fue reconocida y amada en la comunidad por sus esfuerzos filantrópicos. Desde la creación de becas universitarias para mujeres negras en el Instituto Tuskegee y la Universidad Bethune-Cookman hasta la recaudación de dinero para crear una sucursal de la YMCA en la sección afroamericana de Indianápolis, ella constantemente retribuyó a la comunidad.
Y esto incluyó a su comunidad de empleados. La Asociación Nacional de Culturistas de Belleza y Benevolentes de Madam CJ Walker Agents fue diseñada no solo para ayudar a sus empleados a convertirse en mejores trabajadoras, la organización también instruyó a las mujeres sobre cómo crear sus propias empresas para que pudieran lograr el tipo de éxito que ella logró.
