Puede llevar años comprender completamente los efectos duraderos de la pandemia de coronavirus en las economías locales y globales. Sin embargo, ya se han realizado estudios preliminares sobre el impacto del COVID-19 en varias comunidades e industrias en todo el país.
A partir de estos informes, ha quedado muy claro que las empresas propiedad de minorías se han visto más afectadas estadísticamente que sus contrapartes. La tasa desproporcionada a la que las empresas propiedad de minorías se han visto afectadas por la pandemia probablemente signifique un camino más largo y desafiante hacia la recuperación para estos empresarios.
Las empresas propiedad de minorías ya estaban en desventaja
Incluso antes de la pandemia del coronavirus, las empresas propiedad de minorías (definidas como con al menos un 51% de propiedad de negros, nativos americanos, hispanos o asiáticoamericanos) estaban en desventaja cuando se trataba de financiamiento de capital, licitación de contratos y otras oportunidades de desarrollo.
Si bien las empresas propiedad de minorías actualmente representan aproximadamente el 30% de las empresas estadounidenses y más de $ 1 billón en ingresos anuales, estos propietarios aún enfrentan discriminación cuando se trata de adquirir préstamos comerciales.
El monto promedio de un préstamo comercial para minorías es de $ 149,000, en comparación con $ 310,000 para propietarios que no pertenecen a minorías. Además, los empresarios minoritarios suelen tener tasas de interés más altas que los propietarios de negocios que no pertenecen a minorías. Estas discrepancias de financiación hacen que sea más difícil para las empresas minoritarias escalar de manera eficiente.
Menos empresas propiedad de minorías se beneficiaron de la Ley CARES
Para mitigar los efectos de la pandemia de coronavirus, el Congreso aprobó el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) como parte de la Ley CARES. La APP se creó específicamente para proporcionar a las pequeñas empresas un préstamo potencialmente condonable para cubrir la nómina y otros gastos operativos.
Sin embargo, los $ 349 mil millones originales asignados al programa se reclamaron en cuestión de días, y las rondas adicionales de financiamiento se llevaron a cabo con la misma rapidez. El PPP fue criticado porque marcas como Chris Steak House de Ruth , que muchos consideran una cadena nacional en lugar de una colección de pequeñas empresas, reclamaron dinero del programa que de otra manera ayudaría genuinamente a las empresas locales. Muchas de estas grandes corporaciones eventualmente devolvieron los préstamos, pero los retrasos causados por estas acciones dejaron a muchos propietarios de pequeñas empresas colgando a secar.
A raíz de las asignaciones de PPP, los expertos han descubierto que los propietarios de negocios negros y latinos tenían una probabilidad desproporcionada de ser rechazados para recibir financiamiento o de calificar solo para una parte de sus fondos esperados. Una encuesta de 500 propietarios de pequeñas empresas realizada por Global Strategy Group encontró que solo el 12% recibió lo que pidieron, mientras que el 26% dijo que solo recibió una fracción de lo que solicitaron.
La falta de financiación inmediata para las pequeñas empresas propiedad de minorías indudablemente dejó a muchos propietarios luchando por retener el talento y seguir operando. Estos empresarios que enfrentaron retrasos y obstáculos adicionales antes de recibir sus préstamos PPP perdieron la oportunidad de usar ese dinero para capear el momento más difícil de la pandemia y ahora están cavando en un agujero aún más profundo.
Los negocios cerrados dañan el poder adquisitivo de la comunidad
El financiamiento de APP y otro apoyo financiero para pequeñas empresas tienen el poder de mantener a flote a las comunidades durante la pandemia. Si un empleado todavía recibe un pago (incluso si está de licencia o el negocio para el que trabaja no está abierto), aún puede cubrir costos esenciales como el alquiler, los pagos del automóvil, los gastos de Internet y otras necesidades.
Si se les paga bien, incluso pueden estimular la economía. Estos trabajadores estadounidenses pueden hacer pedidos en restaurantes locales y comprar en pequeñas empresas. Si bien la mayoría de las comunidades se vieron afectadas durante la pandemia de COVID-19, muchas empresas pudieron permanecer abiertas gracias al apoyo de los clientes.
Sin embargo, sin fondos de APP o con una aprobación limitada de préstamos, las empresas propiedad de minorías no podían permitirse pagar a su personal, que también suele ser minoría. Este efecto compuesto puede perpetuar una mayor disparidad financiera entre los grupos minoritarios.
Robert Fairlie , profesor de economía de la Universidad de California en Santa Cruz, le dice al Washington Post que las empresas propiedad de minorías tienden a crear puestos de trabajo en el grupo étnico o racial del propietario. «Vamos a ver más aumentos en la desigualdad que ha sido tan difícil de cambiar», dice Fairlie.
Las empresas de propiedad de minorías que recibieron fondos de APP todavía corren el riesgo de quebrar a medida que se reconstruyen sus comunidades. Si están ubicados en áreas económicamente más desfavorecidas, es posible que no tengan la base de clientes para respaldar la permanencia abierta mientras otras empresas cierran a su alrededor.
Las empresas propiedad de minorías tienen más probabilidades de participar en sus comunidades
Durante un período en el que la mayoría de las personas se concentran en la salud personal y el bienestar financiero, las empresas propiedad de minorías han ido más allá (independientemente de su situación financiera) para proteger a sus comunidades.
En una encuesta de McKinsey & Company , el 27% de los encuestados «agregaron nuevos servicios para apoyar a la comunidad y los empleados durante la crisis». Ese número saltó al 40% para las empresas propiedad de minorías.
Estos servicios van desde ofrecer entrega gratuita para ayudar con los esfuerzos de quedarse en casa, ajustar el horario para los compradores de edad avanzada u ofrecer servicios complementarios para aquellos que los necesitan.
Esta encuesta muestra cuán esenciales son las empresas propiedad de minorías para los vecindarios a los que sirven. Estos servicios actualizados ayudan a los trabajadores esenciales y las poblaciones vulnerables (como los ancianos o las personas con sistemas inmunitarios debilitados). Mucha gente no tiene opciones alternativas si estos negocios cierran.
El hecho es que los patrones de racismo sistemático continuarán frenando las empresas propiedad de minorías . La falta de divulgación en las comunidades sobre la financiación de APP llevó a menos solicitudes, lo que provocó que la financiación de la Ley CARES se agotara antes de que estos propietarios de empresas pudieran reclamarla.
Aquellos que recibieron fondos a menudo recibieron menos de lo que necesitaban o enfrentaron demoras más largas de lo normal, lo que provocó despidos o recortes. Los cierres de tiendas llegan a la comunidad y limitan el poder adquisitivo, lo que impacta aún más las ganancias de varios negocios cercanos.
Estas realidades son la razón por la que la igualdad es importante en las empresas y las comunidades. Si no encuentra formas de apoyar a las personas vulnerables y a los dueños de negocios, los efectos de las crisis, como la pandemia del coronavirus, pueden causar una destrucción desproporcionada y duradera.
