Después de meses de inacción, parece que la atribulada economía estadounidense finalmente está a punto de recibir otra ronda de estímulos gubernamentales .
El primer paquete de estímulo, la Ley CARES de 2 billones de dólares aprobada en los primeros días de la pandemia, se consideró un éxito. Los cheques de estímulo de $ 1,200 y los préstamos del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP, por sus siglas en inglés) ponen dinero en los bolsillos de las empresas y los consumidores asediados.
Pero la pandemia del coronavirus y la recesión del COVID-19 que la acompañan se han prolongado mucho más de lo esperado. Y aunque la Cámara de Representantes aprobó la Ley HEROES de $ 3 billones en mayo, el Senado se negó a considerar ese proyecto de ley de alivio antes de conocer el resultado de las elecciones presidenciales de 2020 .
Ahora parece que el Congreso está a punto de aprobar otro plan de estímulo mucho más pequeño. Pero la pregunta es qué plan de estímulo aprobarán y si incluirá más préstamos PPP u otro cheque de estímulo para cada adulto estadounidense.
2 Planes de estímulo en competencia en el Congreso
Politico explica que se están negociando dos planes de estímulo diferentes en Washington, DC, y ninguno de los dos está finalizado. Por un lado en el Senado, un grupo bipartidista de senadores a los que se hace referencia como la «coalición 908» está tratando de llegar a un acuerdo en el que demócratas y republicanos puedan llegar a un acuerdo. Su apodo proviene del acuerdo de ayuda de 908.000 millones de dólares que han elaborado, del que apenas están finalizando el lenguaje y los puntos menores, con la esperanza de que el origen bipartidista del proyecto de ley haga que ambas partes estén dispuestas a votar para su aprobación.
Mientras tanto, Bloomberg informa que el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, está negociando con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, un acuerdo completamente separado. Ese es un acuerdo de $ 916 mil millones, para el cual Mnuchin tiene la bendición del líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, y del líder republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, para negociar. La esperanza es que si Trump, Pelosi, McConnell y McCarthy están de acuerdo en un proyecto de ley de ayuda, es probable que el Congreso se ajuste a lo que recomiendan sus líderes.
Con un paquete de $ 916 mil millones y una factura de ayuda de $ 908 mil millones sobre la mesa, parece que una diferencia de solo $ 8 mil millones es una brecha bastante pequeña para cerrar. Miles de millones de dólares es ciertamente una gran suma, pero $ 8 mil millones es una cantidad comparativamente pequeña cuando el paquete de ayuda anterior era de $ 2 billones.
Sin embargo, los dos planes no solo se obtienen $ 8 mil millones entre sí. Son enfoques fundamentalmente diferentes para el alivio económico y se contradicen entre sí sobre si incluirán controles de estímulo, beneficios de desempleo extendidos, protecciones legales de responsabilidad para las empresas que enfrentan infecciones por COVID-19 y otros temas polémicos.
¿Qué habrá en el próximo paquete de estímulo?
No sabemos cuál de estos proyectos de ley llegará al piso de cualquiera de las cámaras del Congreso, y mucho menos si ese proyecto de ley se aprobará. Pero podemos ver lo que proponen ambos planes en la actualidad, y estas propuestas están cambiando día a día, porque existe el deseo de ambas partes de aprobar un acuerdo lo antes posible.
Como explica CNN , el proyecto de ley bipartidista del Senado se considera una medida provisional de 4 meses destinada a mantener a flote la economía hasta que un nuevo Congreso preste juramento y pueda llegar a un acuerdo posterior. El acuerdo agrega $ 300 al mes en beneficios de desempleo mejorados, detiene los pagos de préstamos estudiantiles y contiene otra ronda de préstamos PPP, además de la distribución de vacunas y los fondos de rastreo de COVID-19.
Sin embargo, de manera muy significativa, el plan bipartidista del Senado no incluye otro control de estímulo. Ese es un compromiso entre demócratas y republicanos para enviar una cantidad más pequeña y específica a los desempleados en lugar de derrochar para dar a cada estadounidense un gran cheque.
El otro plan de duelo, Steve Mnuchin, está intentando negociar con Nancy Pelosi y el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, ofrece esos $ 916 mil millones un poco más altos. (Pelosi y Schumer llaman a la última versión «inaceptable», por lo que actualmente no tiene un gran impulso). Pero el presidente Trump, McConnell y McCarthy apoyan esa versión del proyecto de ley, por lo que los 3 republicanos más poderosos de Washington están detrás. El proyecto de ley pide ayuda a los gobiernos estatales y locales y exime a las pequeñas empresas y las escuelas de responsabilidad legal si ocurre un brote durante su vigilancia.
El plan oficial republicano también incluye otro control de estímulo. Pero es un cheque mucho más pequeño que el que recibió la última vez.
¿Habrá otro control de estímulo?
El plan Mnuchin-Trump incluye otra ronda de controles de estímulo, pero solo cuestan $ 600. Eso es solo la mitad de su cheque de estímulo anterior de $ 1,200 de hace meses.
Aún así, ese es el plan más generoso que se ofrece en este momento. La propuesta bipartidista del Senado actualmente no tiene un cheque de estímulo, solo expandió los beneficios de desempleo para aquellos que actualmente no tienen trabajo.
Yahoo News informa que el presidente electo Joe Biden está a favor de más controles de estímulo, pero no se ha comprometido con los números en dólares que buscaría. Es técnicamente posible que tanto Trump como Biden puedan aprobar controles de estímulo en los próximos meses. Pero ninguno de los resultados parece inminente, así que no contenga la respiración para que llegue otra prueba de estímulo pronto.
¿Qué está frenando el nuevo estímulo?
Las partes discrepan sobre la próxima ronda de controles de estímulo. El liderazgo republicano quiere que se envíen pronto cheques más pequeños; Los demócratas prefieren cheques más grandes con más ayuda adjunta. Los republicanos también están tratando de aprobar su legislación preferida antes de que entre en vigencia un nuevo Congreso, mientras aún mantienen su estatus de mayoría amplia en el Senado.
Se avecina otro cierre del gobierno
¡Es esa época del año otra vez! Se avecina otro cierre del gobierno, y The Hill informa que el Congreso aprobó una medida de financiación de emergencia para evitar ese cierre durante 1 semana más. Se espera que ambas partes vinculen sus aspiraciones de alivio de COVID-19 al próximo proyecto de ley, y queda por ver si cualquiera de ellas tendrá algún éxito.
La administración entrante de Joe Biden aún no ha asumido el cargo, pero ya ha logrado una cosa: tener un ganador claro de las elecciones finalmente ha llevado al Congreso a considerar otro paquete de estímulo. Biden puede aprobar otro paquete de estímulo una vez que asuma el cargo, pero por ahora, todo lo que podemos esperar es que los legisladores tomen medidas rápidas para promover la recuperación económica que tanto necesitan las pequeñas empresas.
