Es tentador pensar en el coronavirus como un «gran igualador». Al menos eso es lo que Madonna tenía que decir sobre la pandemia global en un video ahora eliminado publicado en marzo . En teoría, cualquier persona, sin importar su nivel de ingresos, puede enfermarse con COVID-19. El distanciamiento social también ha afectado a casi todos los estadounidenses.
Sin embargo, la realidad es un poco más complicada. Dependiendo de dónde se encuentre en el espectro de la riqueza estadounidense, sus posibilidades de contraer el virus y las formas en que el distanciamiento social afectará su vida serán diferentes a las de los demás.
Indice de contenidos
La desigualdad económica ha ido en aumento: el coronavirus podría impulsarla
De 1989 a 2016, la brecha de riqueza entre las familias más ricas y más pobres de Estados Unidos se ha más que duplicado . Los hogares de clase alta han visto crecer sus ingresos más rápido que los ingresos de los hogares de clase media y baja desde 1971 . Si bien es cierto que todos se han vuelto más ricos, la proporción de adultos que pertenecen al nivel de ingresos más altos en realidad aumentó del 14% al 20% de 1971 a 2019 . La sociedad estadounidense en su conjunto también se está volviendo más desigual.
Ahora agreguemos una recesión económica a la mezcla. El coronavirus está provocando la mayor recesión económica desde la Gran Recesión. Más de 22 millones de estadounidenses solicitaron el desempleo en las primeras 4 semanas desde que el presidente Trump declaró una emergencia nacional, y se espera que ese número aumente. Las pequeñas empresas se enfrentan a una época particularmente desafiante.
Las recesiones económicas como la que atravesamos ahora tienden a aumentar las brechas de riqueza. Justo antes de la Gran Recesión, el patrimonio neto medio de los hogares creció a un ritmo más o menos similar al del 10% más rico de los estadounidenses. Este crecimiento cambió después de 2007. El hogar estadounidense promedio asumió la mayor parte del impacto de la recesión, principalmente debido al colapso del mercado de la vivienda. ¿El resultado? En 2016, el hogar promedio estadounidense tenía un patrimonio neto aproximadamente un 30% más bajo que el hogar promedio en 2007.
Las tensiones están aumentando en respuesta a las órdenes de quedarse en casa, como lo demuestran las numerosas protestas en todo el país. Pero incluso después de que disminuyan los pedidos para quedarse en casa, la expansión económica no se reanudará de inmediato. Las previsiones son mixtas sobre si la economía se recuperará por completo, en 2021 o más tarde. Cuando lo haga, la desigualdad económica será incluso mayor de lo que es ahora, particularmente debido a la forma en que el virus está divergiendo en diferentes clases.
La privacidad es un privilegio
Si tiene una casa espaciosa, es posible que esté disfrutando de su nuevo tiempo libre con su familia o poniéndose al día con sus pasatiempos. Podría estar desarrollando nuevas habilidades, mejorando su productividad, planificando proyectos futuros y haciendo una lluvia de ideas. Es mucho más difícil hacer algo de esto cuando estás confinado en un espacio pequeño o abarrotado y carece de privacidad básica. Las condiciones de vida hacinadas crean consecuencias negativas para la salud mental y emocional que pueden ser de gran alcance.
Para empezar, las órdenes de quedarse en casa no se pueden aplicar a las personas sin hogar. La falta de acceso a espacios privados y la necesidad de visitar refugios abarrotados por necesidades hace que sea casi imposible que la población sin hogar practique adecuadamente el distanciamiento social y reduzca sus posibilidades de contraer COVID-19.
Pero no son solo las personas sin hogar y las que viven hacinadas las que sienten la carga de la falta de privacidad. Con las escuelas y los lugares de trabajo cerrados, las familias pasan mucho más tiempo en el interior y entre ellos. El desempleo y las tensiones económicas suponen una gran carga para millones de hogares. A muchos les preocupa lo que eso podría significar para las personas que viven con parejas o padres abusivos. Las investigaciones han demostrado que los problemas financieros aumentan las ocurrencias de abuso y negligencia infantil, lo que resulta en consecuencias de por vida.
No todos los trabajos son iguales
El tipo de trabajo que tiene, y si puede trabajar desde casa o no, es ahora un factor determinante en sus posibilidades de contraer COVID-19. Aparte de los trabajadores de campo de la medicina, muchos de los trabajos que se consideran esenciales (como los empleados de las tiendas de abarrotes y los empleados del transporte público) generalmente tienen salarios más bajos. Muchos trabajadores manuales enfrentan un dilema: ir a trabajar y arriesgar su salud y la de sus seres queridos o renunciar a un cheque de pago.
Luego, están los millones de personas que han sido despedidas. Al principio, el coronavirus afectó principalmente a los trabajos en restaurantes, hostelería y venta minorista. Sin embargo, los indicadores apuntan al inicio de una segunda ronda de despidos, esta vez afectando a más empleos administrativos. Los trabajadores de servicios empresariales, como abogados, arquitectos, consultores y profesionales de la publicidad, comenzarán a ver pérdidas de empleos por millones en los próximos meses, ya que se espera que el desempleo alcance el 13% en junio.
Aunque las próximas oleadas de despidos afectarán a todos los tipos de trabajos estadounidenses, los trabajadores de cuello blanco que permanezcan empleados durante la pandemia saldrán con una clara ventaja sobre sus homólogos de cuello blanco y de cuello azul desempleados. Ser capaz de retener sus ahorros e invertir realmente cuando el mercado está en una valoración más baja resultará en ganancias significativas en los próximos años.
El impacto en las pequeñas empresas
El coronavirus está destacando las divisiones de clases que ya prevalecen en la sociedad estadounidense. También está abriendo una brecha más profunda entre los que tienen, los que no tienen y los que tienen mucho. Las implicaciones se sentirán durante años después de que hayamos conquistado el virus.
¿Qué significa esto para las pequeñas empresas? Los principales problemas en torno a la desigualdad económica en una sociedad giran en torno a su impacto negativo en la movilidad social y la productividad. Los altos niveles de desigualdad económica amenazan con exprimir a la clase media, y lo mismo puede suceder con las pequeñas empresas. Algunos indicadores muestran que la contracción económica que atravesamos puede cerrar entre el 17% y el 24% de las pequeñas empresas en los próximos meses.
Las empresas que sean capaces de capear la tormenta obtendrán una clara ventaja una vez que la economía se recupere. Las diferentes industrias se verán afectadas de diferentes maneras y las soluciones también diferirán en consecuencia. Afortunadamente, hay una gran cantidad de recursos de ayuda del sector público y del sector privado disponibles para las pequeñas empresas.
Cualquier empresa puede beneficiarse de liquidez adicional en este momento, sin importar la industria en la que se encuentre. Las empresas tienen una variedad de opciones, que incluyen préstamos a corto plazo , préstamos de la SBA y adelantos en efectivo para comerciantes . También nos hemos asociado con otras empresas para crear la plataforma Help Small Business , que permite a las empresas crear certificados de regalo. Asegúrese de leer sobre los programas de ayuda adicionales disponibles para las pequeñas empresas.
