Pregúntele a cualquier propietario de una pequeña empresa si COVID-19 ha afectado su negocio y la respuesta seguramente será un rotundo «¡Sí!» Los límites de capacidad y la recesión han reducido los ingresos para muchos, mientras que los gastos relacionados con COVID-19, tanto temporales como permanentes, se han disparado.
Algunos costos, como máscaras y plexiglás, estaciones de higiene de manos y equipos de detección de temperatura, pueden desaparecer cuando finalice la pandemia. Sin embargo, otros gastos, como las herramientas digitales implementadas para permitir pedidos en línea, pagos sin contacto y servicios de entrega, llegaron para quedarse.
Entonces, ¿cómo debería manejar una pequeña empresa estos gastos relacionados con la pandemia? Dependiendo de su situación, podría absorber el costo, agregar un recargo o aumentar sus precios.
Absorber los costos
Si su margen de beneficio le da margen de maniobra o sus clientes tienen una alta sensibilidad a los cambios de precios, puede ser mejor absorber los costos resultantes de COVID-19 tanto tiempo como pueda.
Para ayudar a cerrar la brecha hasta que disminuyan los costos de COVID-19 o aumenten los ingresos, puede solicitar un préstamo comercial para obtener un aumento en el efectivo disponible.
Otra opción es solicitar una subvención de adaptación. Si bien estas subvenciones no están disponibles en todas las áreas, algunos municipios han ayudado a reembolsar parcialmente los gastos derivados de COVID-19 para pequeñas empresas calificadas. Verifique regularmente las subvenciones de adaptación en su área, ya que los nuevos fondos podrían reabrir un período de solicitud de subvenciones previamente cerrado.
No olvide hablar con su asesor fiscal para conocer los créditos fiscales COVID-19 que podrían estar disponibles. Es posible que bajo las circunstancias adecuadas y con la orientación de su preparador de impuestos, pueda recibir un cheque por el crédito relacionado con la licencia por enfermedad COVID-19. Así que mantenga abiertas las líneas de comunicación con su asesor fiscal.
Agregar un recargo por COVID-19
Si necesita recuperar sus costos de COVID-19, hay algunas ventajas en agregar un recargo a las facturas de sus clientes.
A medida que las empresas vuelven a abrir, los recargos de COVID-19 están apareciendo en todas las industrias, desde restaurantes hasta peluquerías y dentistas . Los montos van desde una tarifa fija hasta un porcentaje de la factura. Por lo tanto, no sería un lobo solitario si agrega un recargo.
Un recargo puede ser la opción menos costosa para recuperar los costos. Requiere un solo cambio en el proceso de facturación, mientras que aumentar los precios significa gastar dinero para actualizar los precios en todas partes: en su sitio web, en su sistema de punto de venta y en sus letreros o menús.
Puede comercializarlo como una solución temporal. Cuando desaparece la necesidad de PPE o estaciones adicionales para lavarse las manos, también desaparece el recargo.
Pero tenga cuidado con las reacciones de los clientes sobre los recargos. Una encuesta de Insights West a residentes de Columbia Británica mostró que «la mayoría (62%) de los habitantes de Columbia Británica se oponen a que las empresas cobren un recargo por COVID-19».
Y no son solo sus clientes los que pueden protestar. Según un artículo del Wall Street Journal , Kiko Japanese Steakhouse & Sushi Lounge agregó un recargo que soportaban sus clientes habituales. Pero una publicación viral negativa en Twitter de un propietario que no era un cliente, Billy Yuzar, convenció al propietario de eliminar el recargo y aumentar los precios del menú.
Los clientes pueden asumir que su empresa no siempre sigue los protocolos de seguridad si ven un recargo. The Points Guy dijo: «Exigir un recargo por COVID-19 sugiere que el saneamiento y la seguridad de los clientes solo se incluyen en un producto si estoy dispuesto a pagar una tarifa adicional no anunciada».
Además, es posible que los consumidores no crean que sus costos de COVID-19 y el recargo correspondiente están en línea. Un recargo etiquetado como gastos de EPP puede parecer excesivo para un cliente si solo considera el costo de una mascarilla desechable y no la cantidad que ha gastado en la limpieza profunda de su tienda cada noche.
Peor aún, los clientes pueden preguntarse si la tarifa se utiliza realmente para cubrir el costo de los gastos relacionados con base en experiencias históricas con recargos. ¿Recuerda la tarifa de seguridad del 11 de septiembre exigida por el gobierno de 2002 implementada por las aerolíneas para ayudar a financiar la Administración de Seguridad del Transporte (TSA)? Esa tarifa de boleto de avión permanece vigente (y ha aumentado con los años) y, sin embargo, el Congreso redirige miles de millones de dólares de la cantidad recaudada cada año para gastos no relacionados con la TSA.
Si decide agregar un recargo, primero verifique que sea legal en su estado. Luego, sea sincero con sus clientes e infórmeles sobre la tarifa antes de que hagan negocios con usted; esta transparencia puede ayudarlo a protegerlo de violar las leyes de protección al consumidor .
Levantar precios
Si la posibilidad de que un cliente se rebele por un recargo le hace sentir vergüenza, ¿es mejor que suba los precios? Quizás.
Dependiendo del monto del aumento de precio, es posible que los clientes ni siquiera se den cuenta. ¿Conoce realmente el precio de una barra de pan, o solo nota los precios de los alimentos si su factura de comestibles aumenta cada semana?
Sus clientes pueden esperar un aumento de precio. Según la encuesta semanal del Banco de la Reserva Federal de Cleveland , los consumidores anticipan que COVID-19 tendrá un impacto en la inflación entre el 2% y el 14,5%. Esos números han variado desde que comenzó la encuesta a principios de marzo de 2020.
Si bien aumentar los precios puede costarle más implementarlo, es posible que los clientes se sientan menos desairados que tener tarifas adicionales no negociables que aparezcan en su factura.
Pero no aumente sus precios sin una evaluación cuidadosa. ¿Tiene como objetivo recuperar los costos relacionados con COVID-19 o también cubrir los costos futuros ? Utilice una guía de precios para asegurarse de haber pensado en las necesidades tanto a corto como a largo plazo. Y para los productos básicos, puede parecer más caro durante las compras comparativas que su competidor si mantienen sus precios bajos aplicando un recargo de COVID-19.
Cualquiera que sea la forma que elija para cubrir sus costos adicionales asociados con COVID-19, no intente escabullirse entre sus clientes. Sea transparente y explícito sobre el cambio que está haciendo y los gastos que enfrenta. Tenga un plan para manejar cualquier queja que requiera una respuesta. Sobre todo, continúe construyendo su base de clientes leales y bríndeles a sus clientes lo que necesitan y desean en cuanto a calidad y servicio.
