El análisis de expertos de los datos disponibles muestra que las infecciones por COVID-19 y las muertes relacionadas están afectando duramente a las comunidades minoritarias. El problema no es genético, sino que se debe a » un legado de discriminación estructural «. Para el bien público, corregir estas desigualdades es un cambio moral y ético muy esperado que no se puede cuantificar. Desde una perspectiva económica, McKinsey estima que la «economía de Estados Unidos podría beneficiarse por una suma de $ 1,5 billones».
Un análisis profundo muestra el efecto completo del coronavirus en las poblaciones minoritarias, pero incluso al observar algunas estadísticas, se puede vislumbrar el impacto desproporcionado que se ha producido.
Un informe de Public Health England afirma que «las personas de etnia china, india, pakistaní, de otros asiáticos, caribeños y de otras etnias negras tenían entre un 10% y un 50% más de riesgo de muerte en comparación con los blancos británicos».
El rastreador racial de datos de COVID muestra que en los EE. UU., «… la gente negra está muriendo a una tasa casi 2 veces mayor que la proporción de su población». Sus datos mostraron una incongruencia similar para las comunidades hispanas / latinas: su porcentaje de infecciones por coronavirus y muertes relacionadas es mucho más alto que su porcentaje de la población de un estado. Las comunidades asiáticas y nativas americanas, donde había datos disponibles, siguen el ejemplo.
Problemas con la recopilación de datos
Los desafíos de la recopilación de datos, incluidos los datos incompletos, las métricas no estándar y las pruebas, pueden afectar el análisis preciso del problema subyacente y, por lo tanto, obstaculizar la capacidad de abordar la causa raíz.
Por ejemplo, los datos de Public Health England mostraron que «los hombres negros tenían 4,2 veces más probabilidades de morir por una muerte relacionada con COVID-19 que los hombres blancos». Sin embargo, cuando se revisó el análisis para incluir otros factores, incluida la obesidad y las comorbilidades, encontraron que «no hay diferencia en la probabilidad de ser admitido en cuidados intensivos o de morir entre grupos étnicos». Entonces, el análisis inicial que utilizó datos incompletos enmascaró los factores de riesgo subyacentes.
El seguimiento de la misma métrica definida de la misma manera es fundamental para acumular datos para el análisis. Sin embargo, el análisis de NPR de los datos muestra que eso no está sucediendo: «Siguen existiendo grandes lagunas en los datos: el 48% de los casos y el 9% de las muertes aún no tienen una raza vinculada». Eso significa que casi la mitad de los casos tienen información racial incompleta.
Los datos no estándar incluyen métricas de categorización inconsistente, como la raza. Christopher Petrella, director de participación del Antiracist Research and Policy Center en American University, le dice a NPR , «West Virginia, que afirma tener datos raciales para el 100% de los casos positivos y el 82% de las muertes, solo reporta 3 categorías: blanco, negro y ‘otros’ «. Compare estas clasificaciones con el Censo de los EE. UU. 2020 , que tiene 14 categorías de raza definidas y la opción de escribir una descripción de la raza. Otros estados tienen problemas similares en los que las categorías raciales son limitadas o se combinan de manera sorprendente. Esta disparidad hace que sea difícil analizar los datos de COVID-19 y los datos del tramo censal juntos.
La prueba crea otro problema de datos prevalente. Public Health England reconoció que algunos de sus análisis utilizaron datos basados en quiénes se habían sometido a las pruebas, pero la mayoría de los examinados estaban en el hospital. «Los casos confirmados, por lo tanto, representan la población de personas con enfermedades graves, en lugar de todas las que se infectan».
Estos problemas bajo prueba también existen en Estados Unidos, según NPR . «En 4 de cada 6 de las ciudades más grandes de Texas, los sitios de prueba están ubicados de manera desproporcionada en vecindarios más blancos». Texas no es el único: un análisis de los titulares recientes muestra que muchos estados están luchando para garantizar que las pruebas estén disponibles en las comunidades minoritarias.
Por qué las minorías se ven más afectadas
Incluso con datos incompletos, el análisis muestra que las desigualdades estructurales, relacionadas con la vivienda, el trabajo y el acceso a la atención médica, contribuyen al impacto del virus en las comunidades minoritarias. El CDC lo resume así: «El lugar donde vivimos, aprendemos, trabajamos y jugamos afecta nuestra salud».
Las situaciones de vivienda densa (viviendas urbanas, vecindarios densamente poblados y hogares multigeneracionales) dificultan el distanciamiento social. Tanto el Public Health England como el CDC indican que las minorías raciales y étnicas tienden a vivir en viviendas densas.
Las minorías tienen un mayor porcentaje de trabajos que les exigen trabajar y estar en estrecho contacto con los demás. Y muchos tienen que trabajar porque no tienen acceso al desempleo ni a la baja por enfermedad. Por ejemplo, el CDC indica que “los trabajadores hispanos representan el 17% del empleo total pero constituyen el 53% de los trabajadores agrícolas; Los negros o afroamericanos representan el 12% de todos los trabajadores empleados, pero representan el 30% de las enfermeras profesionales con licencia y prácticas con licencia «.
Las diferencias culturales y de idioma pueden causar problemas de comunicación, lo que genera desconfianza durante las fases de tratamiento y prevención. WRAL, una estación de noticias en Raleigh, Carolina del Norte, comparte un relato en primera persona del desafío de una mujer hispana cuando su hermana contrajo y murió de COVID-19. Como el único miembro de la familia que hablaba inglés, soportó la carga de traducir entre el personal médico y los miembros de la familia.
Los grupos minoritarios sufren de comorbilidad o problemas de salud crónicos subyacentes, que amplifican el riesgo de COVID-19, en una tasa más alta que los grupos no minoritarios. “Las personas de origen bangladesí y paquistaní tienen tasas más altas de enfermedades cardiovasculares que las personas de etnia británica blanca, y las personas de etnia caribeña negra y africana negra tienen tasas más altas de hipertensión en comparación con otros grupos étnicos”, según Public Health England . Y McKinsey dice: «Los estadounidenses negros ya tenían el doble de probabilidades que sus pares blancos de morir de diabetes, hipertensión y asma».
El acceso a la atención médica puede no ser la norma para los grupos minoritarios. Según los CDC , «en comparación con los blancos, los hispanos tienen casi 3 veces más probabilidades de no tener seguro y los afroamericanos tienen casi el doble de probabilidades de no tener seguro». Muchos pacientes de minorías también tienen dificultades con el transporte o para encontrar una instalación que esté abierta durante las horas no laborales de una persona.
Cómo avanzar
No existe una solución rápida para los problemas de desigualdad, pero se pueden tomar medidas para reducir el impacto inmediato de COVID-19 en los grupos minoritarios. Esto requiere esfuerzos coordinados entre los profesionales de la salud pública, los proveedores de atención médica y los grupos comunitarios.
La recopilación de datos precisos, consistentes y estandarizados de todas las comunidades es clave. Esto incluye no solo datos relacionados con la identificación de brotes y factores de riesgo, sino también datos relacionados con el impacto en la comunidad. Según McKinsey , «La información relevante incluye (pero no se limita a) las tasas de infección, el acceso a los proveedores de atención médica y las pruebas, la pérdida de empleos y la asignación de préstamos para pequeñas empresas».
Los profesionales de la salud pública se enfocan en “la salud desde la perspectiva de las poblaciones ”, lo que los coloca en una posición única para influir en las organizaciones comunitarias, los trabajadores de la salud y el público. Según los CDC , pueden ayudar a los proveedores de atención médica a «comprender las diferencias culturales entre los pacientes y cómo los pacientes interactúan con los proveedores y el sistema de atención médica». Y pueden trabajar para contrarrestar la desinformación mediante el uso de canales culturalmente relevantes. Por ejemplo, el departamento de salud pública de Louisiana colaboró con Big Freedia , una celebridad en la industria de la música hip-hop de Nueva Orleans, para llegar a la comunidad negra con información objetiva sobre COVID-19.
Para los proveedores de atención médica, los CDC sugieren que deben proporcionar intérpretes para eliminar las barreras del idioma, ayudar a conectar a los pacientes con los servicios comunitarios disponibles y concentrarse en reducir los prejuicios implícitos (inconscientes).
Las organizaciones comunitarias están bien posicionadas para actuar como coordinadoras. Utilizando su conocimiento de lo que su comunidad necesita y lo que está disponible en los grupos, pueden seguir las recomendaciones de los CDC para ayudar a su comunidad a obtener atención médica y presentarles servicios, “como la entrega de comestibles o la vivienda temporal, que les ayudan a practicar el distanciamiento social . «
McKinsey dice: «El 40% de los ingresos de las empresas de propiedad negra se encuentran en los 5 sectores más vulnerables, incluidos el ocio, la hostelería y el comercio minorista, en comparación con el 25% de los ingresos de todas las empresas de EE. UU.» Las organizaciones comunitarias podrían ayudar a las empresas minoritarias a obtener préstamos , subvenciones o capital de riesgo para ayudarles a tener éxito a pesar de la pandemia.
Apoyar a las minorías que se ven afectadas de manera desproporcionada por el coronavirus debe ser un objetivo a corto plazo durante esta pandemia. Las desigualdades a largo plazo deben abordarse para eliminar las disparidades raciales en salud. Este cambio requiere que la sociedad se comprometa con la recopilación de datos precisos, la financiación para permitir cambios y la devoción por eliminar la discriminación. Es un desafío que la sociedad debe superar y lo hará.
